Ουαλία
Φωλιασμένη στις κοιλάδες της Νότιας Ουαλλίας βρίσκεται η Βαπτιστική Εκκλησία της Noddfa, ένας φάρος ευαγγελικού φωτός όπου πάνω από 60 άτομα έχουν βαφτιστεί τα τελευταία 5 χρόνια.
Η Νοddfa είναι μια περιοχή υψηλής κοινωνικής στέρησης και ανεργίας. Αλλά το ευαγγέλιο κηρύττεται ανόθευτο, ψυχές σώζονται – και την Κυριακή 15 Αυγούστου 15 άτομα βαφτίστηκαν.
H πλειοψηφία εκείνων που βαφτίστηκαν είναι άνδρες κάτω των σαράντα ετών και στην ομάδα συμπεριλαμβάνονται πρώην εξαρτημένα άτομα, μοιχοί, άτομα ΛΟΑΤ και "πολεμιστές".
Aυτή η Ευαγγελική Εκκλησία διακονείται από τον αιδ.John Funnell από το 2014. Όταν έφτασε εκεί, «το ηλικιωμένο εκκλησίασμα είχε πέσει σε μονοψήφιο επίπεδο και η εκκλησία (όπως όλες οι εκκλησίες στις κοιλάδες) επρόκειτο να κλείσει».
«Από τότε ο Κύριος μας έχει ευλογήσει,» είπε ο αδελφός. «Τώρα πάνω από 150 άτομα έρχονται κάθε βδομάδα στις συνάξεις και στο Κυριακό Σχολείο έχουμε μέχρι 30 παιδιά. Η εκκλησία είναι ανοικτή κάθε μέρα για διάφορες διακονίες.
«Έχουμε Βιβλικές συμμελέτες κάθε μέρα για διαφορετικά άτομα,» εξηγεί ο Funnell.
«Κάθε Πέμπτη βράδυ, καλωσορίζουμε μέχρι 30 άνδρες (οι περισσότεροι κάτω των 40 χρονών και μη – εκκλησιαζόμενοι) για να μελετήσουν το λόγο του Θεού και να μοιραστούν τις εμπειρίες τους – συχνά γύρω από κάποιο τζάκι. Έχουν πολλά κοινωνικά ζητήματα. Eρχονται για να τους μαλώσουμε, τους κάνει καλό να θυμούνται τις αμαρτίες τους, γιατί ξέρουν ότι είναι πραγματικότητα, και αγκαλιάζουν το σταυρό της σωτηρίας και με τα δυο τους χέρια».
Έχουμε γνωρίσει την παρουσία του Θεού και το βάρος της δόξας Του να ακουμπάει επάνω μας, χωρίς τεχνάσματα ή συναισθηματικές τεχνικές. Απλά κηρύττουμε το ευαγγέλιο. Έχουμε δει τόσες πολλές ζωές να μεταμορφώνονται, Εξαρτημένα άτομα, πολεμιστές, άτομα ΛΟΑΤ γνωρίζουν τον Ιησού. Είναι τόσο όμορφο!»
Προσέθεσε: «Ο Κύριος πραγματικά μας ευλογεί και νοιώθω ότι πρόκειται μόνο για την αρχή ενός μεγαλύτερου έργου».
«Μετά από 7 χρόνια κατά τη διάρκεια των οποίων η εκκλησία υπηρετεί τις ανάγκες της κοινότητας εν Χριστώ Ιησού, έχει καθιερωθεί στην περιοχή σαν καταφύγιο και τόπος υπηρεσίας. Η πορεία ήταν δύσκολη. Mε έχουν βρίσει, με έχουν φτύσει. Πέντε φορές σε εφτά χρόνια, έχουν γίνει διαρρήξεις στην εκκλησία».
Ένα μέλος της εκκλησίας, ο Wayne Probert, πέρασε δύσκολη παιδική ηλικία και έγινε «σκληρός άνθρωπος». Ένας παλιός «σκληρός» φίλος τον κάλεσε στην εκκλησία και τελικά αποφάσισε να πάει. Μήνες αργότερα, ο Θεός του μίλησε και σώθηκε.
«Αυτό που λέω είναι πολύ απλό,» είπε. «Αν ο Θεός μπορεί να αλλάξει τη δική μου ζωή, μπορεί να αλλάξει οποιονδήποτε».
Ο Funnell είπε, «Προσπαθούμε να δημιουργήσουμε μια γεμάτη αγάπη κοινότητα που δέχεται τους ανθρώπους γι’ αυτό που είναι. Όλοι μας είμαστε αμαρτωλοί και χρειαζόμαστε Σωτήρα.
«Ο Ιησούς ήρθε να ζητήσει και να σώσει το χαμένο».
- Nicola Laver
EVANGELICALS NOW: Οκτώβριος 2021
