Ο Χριστιανισμός έχει πολύ μεγάλη ιστορία ιστορία στην Κίνα απ’ ό,τι γνωρίζουν πολλοί άνθρωποι στη Δύση. Η Εκκλησία της Ανατολής είχε ιδρυθεί μέχρι τον 7ο αιώνα, χάρη στους ιεραπόστολους που μιλούσαν τη Συριακή γλώσσα και έφεραν το Ευαγγέλιο στο λαό της Κίνας. O Aυτοκράτορας Ταϊζόνγκ της Δυναστείας Τανγκ και πολλοί διάδοχοί του ανέχονταν επίσημα τον Χριστιανισμό και επέτρεψαν στην πίστη να ευδοκιμήσει στην Κίνα για περισσότερα από 200 χρόνια.
 |
| Χάντσον Τέιλορ |
Η Εκκλησία υπέστη διωγμό στα τέλη του 7ου αιώνα όταν η Γου Χου, χήρα του προηγούμενου αυτοκράτορα, χρησιμοποίησε τη πολιτική της δύναμη για να προωθήσει το Βουδισμό ως κρατική θρησκεία. Οι διωγμοί ξέσπασαν πάλι ύστερα από ένα διάταγμα που εξεδόθη το 845 από τον Αυτοκράτορα Γουζόνγκ, έναν αφοσιωμένο Ταοϊστή, που δήλωνε στο διάταγμά του ότι οι θρησκείες που προήλθαν έξω από το Βασίλειο πρέπει να διωχθούν. Μέχρι το 980, ιεραπόστολοι που είχαν ταξιδέψει από τη Μέση Ανατολή πίστευαν ότι ο Χριστιανισμός στην Κίνα είχε πια αφανιστεί.
Η Εκκλησία της Ανατολής, όμως, άνθισε υπό τη Μογγολική Αυτοκρατορία στη διάρκεια του 13ου και του 14ου αιώνα - κάποιοι Moγγόλοι ηγέτες έγιναν κι αυτοί του Χριστού - αλλά ο Χριστιανισμός τέθηκε πάλι εκτός νόμου μετά την επανάσταση του 1368 που έφερε στην εξουσία στη δυναστεία Μινγκ.
«Πιστός είναι ο Κύριος. Οι κόποι σας δεν απορρίπτονται, μάρτυρες.
Ο Βασιλιάς Χριστός τον οποίο αγαπήσατε δεν έχει φύγει από τη χώρα της Κίνας».
(Aναμνηστική αφιέρωση στους «μάρτυρες της Κίνας» σε ένα συριακό βιβλίο του 13ου αιώνα.)
Στα τέλη του 16ου αιώνα και στις αρχές του 17ου, Δυτικοί ιεραπόστολοι όπως ο Matteo Ricci βοήθησαν στην αποκατάσταση του Χριστιανισμού στη Κίνα. Τον 19ο αιώνα, τους ακολούθησαν άνδρες σαν τον Χάντσον Τέιλορ, και τον Ρόμπερτ Μόρισον που μετέφρασε τη Βίβλο στη μανδαρινική.
Ενώ ο Χάντσον Τέιλορ ήταν ανάμεσα σ’ εκείνους που σέβονταν την Κινεζική κουλτούρα και τα πρότυπα, πολλοί Δυτικοί ιεραπόστολοι δυστυχώς έδειχναν αδιαφορία ακόμα και περιφρόνηση για τις Κινεζικές τελετές και αξίες.
Η εξέγερση των Ταϊπίνγκ (1850-64) επίσης δημιούργησε μια διαρκή εντύπωση ότι ο Χριστιανισμός ήταν σε αντίθεση με τα Κινέζικα συμφέροντα. Ο Χόνγκ Σιουκουάν, ένας επαναστάτης που αυτοανακηρύχθηκε μικρότερος αδελφός του Ιησού, ηγήθηκε μιας επανάστασης εναντίον της δυναστείας του κυβερνώντος κόμματος Τσινγκ με σκοπό να μεταρρυθμίσει την Κίνα και να την κάνει Χριστιανική Κοινοπολιτεία. Δυτικές δυνάμεις ενεπλάκησαν, ελπίζοντας να αποσταθεροποιήσουν την Κίνα. Αυτός ο εμφύλιος πόλεμος ήταν μια από τις πιο αιματηρές συγκρούσεις που έγιναν ποτέ και άφησε 20.000.000 με 100.000.000 νεκρούς.
Στους πολέμους του οπίου (1839-42 και 1856-60) Ευρωπαϊκές δυνάμεις πολέμησαν για να αναγκάσουν την Kίνα να δεχθεί εισαγωγές οπίου και να ανοίξει τα λιμάνια της για την Eυρωπαϊκή ναυτιλία. Οι συνθήκες της Τιαντζίν (1858) που αναγκάστηκε να υπογράψει η Κίνα με τη Γαλλία και τη Βρετανία έδωσαν στις αυτοκρατορικές δυνάμεις εκτεταμένα δικαιώματα για εμπόριο μέσα στη Κίνα και δεν επέτρεπαν στη Κίνα να ελέγχει το δικό της εμπόριο και την οικονομική δραστηριότητα.
Οι συνθήκες επίσης εγγυόνταν ελευθερία κινήσεων για ιεραποστόλους, πράγμα που συνέδεε τον Δυτικό ευαγγελισμό με το Δυτικό ιμπεριαλισμό. Και στην πραγματικότητα μερικοί ιεραπόστολοι φέρονταν σαν αυτοκρατορικοί ηγεμόνες - μερικοί ζητούσαν πληρωμή από το τοπικό πληθυσμό και στη Σαντόνγκ ένας ανακηρύχθηκε κυβερνήτης.
Το 1899-1901 η αγανάκτηση φούντωσε στην εξέγερση των «Μποξέρ» κατά την οποία 32.000 Κινέζοι Χριστιανοί και 188 Δυτικοί ιεραπόστολοι σκοτώθηκαν.
BARNABAS AID: Μάιος- Ιούνιος 2022
