Τοῦτο δὲ γίνωσκε, ὅτι ἐν ἐσχάταις ἡμέραις ἐνστήσονται καιροὶ χαλεποί· ἔσονται γὰρ οἱ ἄνθρωποι φίλαυτοι, φιλάργυροι, ἀλαζόνες, ὑπερήφανοι, βλάσφημοι, γονεῦσιν ἀπειθεῖς, ἀχάριστοι, ἀνόσιοι, ἄστοργοι, ἄσπονδοι, διάβολοι, ἀκρατεῖς, ἀνήμεροι, ἀφιλάγαθοι, προδόται, προπετεῖς, τετυφωμένοι, φιλήδονοι μᾶλλον ἢ φιλόθεοι, ἔχοντες μόρφωσιν εὐσεβείας, τὴν δὲ δύναμιν αὐτῆς ἠρνημένοι. καὶ τούτους ἀποτρέπου.
(Β Τιμ. 3:1-5)
To "δελτίο τροφίμων" ξεκίνησε στην Ευρώπη καθώς ολόκληρος ο πλανήτης
βυθίζεται στον οικονομικό εφιάλτη
Αν οι χώρες της Ευρώπης έχουν ήδη αρχίσει να χορηγούν με δελτίο ορισμένα αγαθά λόγω "προβλημάτων εφοδιασμού", πόσος καιρός θα περάσει μέχρι να αρχίσει να συμβαίνει αυτό και στις Ηνωμένες Πολιτείες; Μέχρι πριν δύο χρόνια, πολλοί από εμάς στον δυτικό κόσμο θεωρούσαμε πάντοτε ότι οι ελλείψεις ήταν κάτι που μόνο οι "μη εξελιγμένες" φτωχές χώρες στην άλλη πλευρά του πλανήτη είχαν να αντιμετωπίσουν.
Αλλά τα τελευταία δύο χρόνια μας έδειξαν ότι οδυνηρές ελλείψεις μπορούν να συμβούν και σε πλούσιες χώρες του δυτικού κόσμου. Στην αρχή μας είπαν ότι ήταν "απλώς προσωρινές", αλλά οι μήνες περνούσαν και είχαμε όλο και περισσότερες ελλείψεις.
Στην πραγματικότητα, το 2022, τα "προβλήματα εφοδιασμού" έχουν γίνει τόσο σοβαρά που πολλά Σούπερ Μάρκετ στην Ευρώπη έχουν αναγκαστεί να διανέμουν κατά αυστηρό τρόπο βασικά είδη κατά καιρούς. Για παράδειγμα, αναφέρθηκε ότι λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, το αλεύρι, το ηλιέλαιο και η ζάχαρη μοιράζονταν με δελτίο από τα καταστήματα στην Ελλάδα:
- Αφού περιόρισαν την πώληση ορισμένων αλεύρων και ηλιελαίου στο διαδίκτυο, τα ελληνικά Σούπερ Μάρκετ στρέφονται στο δελτίο και στην πώλησης ζάχαρης, λόγω προβλημάτων εφοδιασμού.
- Η ΑΒ Βασιλόπουλος θέτει ανώτατο όριο στην αγορά όλων των εταιρειών που διαχειρίζονται καλαμποκέλαιο, ηλιέλαιο και άλευρα ανά πελάτη, ενώ η Mymarket έβαλε πλαφόν στις αγορές ηλιέλαιου και ο Σκλαβενίτης πρόσθεσε τη ζάχαρη στην λίστα πωλήσεων με δελτίο, όπου βρίσκεται και το καλαμποκέλαιο, με ανώτατο όριο τις τέσσερις συσκευασίες. Τα προϊόντα αυτά έχουν μεγάλη ζήτηση από τα εστιατόρια, ορισμένα από τα οποία δήλωσαν ότι θα σταματήσουν να πωλούν τηγανητές πατάτες και άλλες τηγανισμένες τροφές.
Τους τελευταίους μήνες, είδαμε παρόμοια μέτρα να εφαρμόζονται και σε άλλα μεγάλα ευρωπαϊκά έθνη. Για παράδειγμα, ο πόλεμος στην Ουκρανία προκάλεσε κάποια αλλά αρκετά σοβαρά προβλήματα διανομής τροφίμων με δελτίο στην Ισπανία:
- Σποραδικές ελλείψεις προϊόντων όπως τα αυγά, το γάλα και άλλα γαλακτοκομικά προϊόντα έπληξαν επίσης την Ισπανία από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία. Και μεγάλα Σούπερ Μάρκετ, συμπεριλαμβανομένων των Mercadona και Makro, άρχισαν να διαθέτουν με δελτίο το ηλιέλαιο νωρίτερα αυτό το μήνα. Τώρα, τα καταστήματα θα μπορούν προσωρινά να περιορίσουν "τον αριθμό των προϊόντων που μπορεί να αγοράσει ένας πελάτης", σύμφωνα με πληροφορίες της Επίσημης Εφημερίδας της Κυβέρνησης που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη.
Στο άμεσο μέλλον, το δελτίο στο φυσικό αέριο είναι το επόμενο μεγάλο θέμα για το οποίο μιλούν πολλοί στην Ευρώπη. Η ροή του ρωσικού φυσικού αερίου προς την Ευρώπη έχει μειωθεί, και φαίνεται ότι αυτό μπορεί σύντομα να προκαλέσει εκτεταμένα προβλήματα διανομής στην Ιταλία:
- Η Ιταλία ενδέχεται να αρχίσει να περιορίζει την κατανάλωση φυσικού αερίου σε ορισμένους βιομηχανικούς κολοσσούς, αφού η ρωσική Gazprom μείωσε στο μισό τις προμήθειες την Παρασκευή. Το Σαββατοκύριακο, η εφημερίδα Corriere della Sera ανέφερε ότι η ιταλική κυβέρνηση και οι εκπρόσωποι της βιομηχανίας ενέργειας θα συναντηθούν την Τρίτη και την Τετάρτη για να συζητήσουν την κρίση, με πιθανό αποτέλεσμα τη θέσπιση κατάστασης συναγερμού βάσει του πρωτοκόλλου έκτακτης ανάγκης της χώρας για το φυσικό αέριο.
Και το CNN μεταδίδει ότι η Γερμανία είναι "ένα βήμα πιο κοντά στη επιβολή δελτίου στην ενέργεια" τώρα που η Ρωσία αποφάσισε να μειώσει τη ροή φυσικού αερίου προς τη χώρα αυτή:
- Η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης έχει πλέον επισήμως έλλειψη φυσικού αερίου και ακολουθεί ένα κλιμακούμενο σχέδιο έκτακτης ανάγκης για τη διατήρηση των προμηθειών καθώς η Ρωσία κλείνει τις στρόφιγγες. Η Γερμανία ενεργοποίησε την Πέμπτη τη δεύτερη φάση του προγράμματος έκτακτης ανάγκης για το φυσικό αέριο, φέρνοντάς την ένα βήμα πιο κοντά στη επιβολή δελτίου στη βιομηχανία - ένα βήμα που θα επέφερε τεράστιο πλήγμα στην παραγωγή της.
Φυσικά, υπάρχουν άλλα μέρη του πλανήτη που αντιμετωπίζουν προβλήματα πολύ πιο σοβαρά από αυτά που αντιμετωπίζει η Ευρώπη αυτή τη στιγμή.
Όπως ανέφερα σε ένα άρθρο που δημοσίευσα νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, σημαντικός αριθμός ανθρώπων κυριολεκτικά λιμοκτονούν σε τμήματα της ανατολικής Αφρικής. Τα παγκόσμια αποθέματα τροφίμων γίνονται όλο και πιο περιορισμένα και ο επικεφαλής του ΟΗΕ μας λέει ανοιχτά ότι ο κόσμος οδεύει προς μια "πρωτοφανή παγκόσμια κρίση πείνας".
Έτσι, αν έχετε άφθονο φαγητό για να φάτε απόψε, θα πρέπει να είστε ευγνώμονες.
Εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οικονομικές συνθήκες επιδεινώνονται αρκετά γρήγορα και οι περισσότεροι Αμερικανοί είναι παντελώς απροετοίμαστοι για κάθε είδους μεγάλη οικονομική ύφεση. Νωρίτερα σήμερα διάβασα μια ακόμη έρευνα που δείχνει ότι περίπου το 60% όλων των Αμερικανών ζουν επί του παρόντος μόνο από τον μισθό τους χωρίς την δυνατότητα αποταμιεύσεων.
- Διαπιστώνουμε ότι οι καταναλωτές σε όλα τα εισοδηματικά κλιμάκια - συμπεριλαμβανομένων εκείνων που κερδίζουν περισσότερα από 100,000$ ετησίως - ζουν από τον μηνιαίο μισθό τους(paycheck to paycheck). Η έρευνα της PYMNTS διαπιστώνει ότι το 61% των καταναλωτών των ΗΠΑ ζούσαν μόνο από τον μισθό τους τον Απρίλιο του 2022. Σημειώθηκε αύξηση 9 ποσοστιαίων μονάδων από το αντίστοιχο 52% τον Απρίλιο του 2021, πράγμα που σημαίνει ότι περίπου τρεις στους πέντε καταναλωτές των ΗΠΑ αφιερώνουν σχεδόν ολόκληρο τον μισθό τους στα έξοδα χωρίς να τους περισσεύει τίποτα στο τέλος του μήνα.
Τι θα συμβεί όταν αυτοί οι άνθρωποι αρχίζουν να χάνουν τη δουλειά τους σε μεγάλους αριθμούς;
Ήδη έχουμε δει τον αριθμό των απολύσεων στον τομέα της τεχνολογίας να επιταχύνεται σημαντικά τους τελευταίους δύο μήνες.
Δυστυχώς, οι απολύσεις θα αυξηθούν πολύ τους επόμενους μήνες.
Και καθώς ο πληθωρισμός συνεχίζει να κατατρώει συστηματικά το βιοτικό μας επίπεδο, οι Αμερικανοί στρέφονται στις πιστωτικές κάρτες με ρυθμό ρεκόρ:
- Καθώς οι Αμερικανοί παλεύουν με τον υψηλότερο πληθωρισμό των τελευταίων 40 ετών, ο αριθμός των νέων πιστωτικών καρτών έχει αυξηθεί κατακόρυφα, καθώς όλο και περισσότεροι Αμερικανοί βασίζονται σε αυτές για να αντιμετωπίσουν το υψηλό κόστος ζωής. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, οι ανακυκλούμενες πιστώσεις (πιστωτικές κάρτες και πιστωτικά όρια) αυξήθηκαν κατά 19,6% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, στο ύψος των 1,103 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η μετάβαση σε χρέος πιστωτικών καρτών δεν είναι λύση. Στην καλύτερη περίπτωση, μπορεί να εξαγοράσει λίγο χρόνο, και είναι ιδιαίτερα κακή ιδέα να πάμε σε χρέος πιστωτικών καρτών καθώς βυθιζόμαστε σε ύφεση.
Σε αυτό το σημείο, σχεδόν όλοι συνειδητοποιούν ότι τα πράγματα θα γίνουν χειρότερα. Σύμφωνα με μια πρόσφατη δημοσκόπηση, το επιβλητικό 85% όλων των Αμερικανών πιστεύει ότι οι ΗΠΑ "οδεύουν προς τη λάθος κατεύθυνση".
Η εθνική δυσαρέσκεια είναι διακομματική. Οι περισσότεροι Αμερικανοί, το 85%, λένε ότι η χώρα οδεύει προς τη λάθος κατεύθυνση. Η πλειοψηφία των Ρεπουμπλικάνων είναι δυσαρεστημένη με την κατεύθυνση της χώρας μετά την εκλογή του Μπάιντεν. Οι Δημοκρατικοί ήταν θετικοί για το πώς πήγαιναν τα πράγματα, αλλά τώρα το 78% λέει ότι η χώρα οδεύει προς τη λάθος κατεύθυνση.
Έμεινα έκπληκτος όταν είδα ότι το 78% των Δημοκρατικών πιστεύει ότι οι ΗΠΑ κατευθύνονται προς τη λάθος κατεύθυνση με έναν Δημοκρατικό στον Λευκό Οίκο.
Δεν έχω ξαναδεί τέτοιο αριθμό.
Αλλά αυτό είναι απλώς μια άλλη ένδειξη ότι τα πράγματα πρόκειται να αρχίσουν να γίνονται πραγματικά τρελά εκεί έξω.
Προς το παρόν, η ζωή εξακολουθεί να είναι τουλάχιστον κάπως φυσιολογική στον δυτικό κόσμο.
Δυστυχώς, δεν θα παραμείνει έτσι για πολύ. Σας συνιστώ να χρησιμοποιήσετε το χρόνο σας με σύνεση.
Michael Snyder, 30/6/2022, ΗΠΑ
