Η Ρωσία εξαπέλυσε ευρεία επίθεση στην Ουκρανία σήμερα Πέμπτη, πλήττοντας πόλεις και βάσεις με αεροπορικές επιδρομές ή βομβαρδισμούς, καθώς πολίτες στοιβάζονταν σε τρένα και αυτοκίνητα για να διαφύγουν. Η κυβέρνηση της Ουκρανίας δήλωσε ότι ρωσικά άρματα μάχης και στρατεύματα διέσχισαν τα σύνορα σε έναν «πόλεμο πλήρους κλίμακας» που θα μπορούσε να ξαναγράψει τη γεωπολιτική τάξη και των οποίων οι επιπτώσεις έχουν ήδη γίνει ορατές σε όλο τον κόσμο.
Ανακοινώνοντας μια μεγάλη στρατιωτική επιχείρηση, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν αδιαφορώντας για την παγκόσμια καταδίκη και την επιβολή νέων κυρώσεων αναφέρθηκε ανατριχιαστικά στο πυρηνικό οπλοστάσιο της χώρας του, καθώς απείλησε, οποιαδήποτε ξένη χώρα επιχειρήσει να παρέμβει, με «συνέπειες που δεν έχετε δει ποτέ».
Ο επικεφαλής του ΝΑΤΟ δήλωσε ότι η "βάναυση πράξη πολέμου" διέλυσε την ειρήνη στην Ευρωπαϊκή ήπειρο, καθώς η συμμαχία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ κινητοποίησε περισσότερα στρατεύματα για να κινηθεί προς την ανατολική Ευρώπη.
"Έχει ξεκινήσει ένας πόλεμος πλήρους κλίμακας στην Ευρώπη", δήλωσε ο Ουκρανός προεδρικός σύμβουλος Μιχαΐλο Πάντολιακ. "Η Ρωσία δεν επιτίθεται μόνο στην Ουκρανία, αλλά και στους κανόνες της κανονικής ζωής στον σύγχρονο κόσμο".
Οι παγκόσμιοι ηγέτες κατήγγειλαν την επίθεση, η οποία θα μπορούσε να προκαλέσει μαζικές απώλειες, και να ανατρέψει τη δημοκρατικά εκλεγμένη κυβέρνηση της Ουκρανίας., Να ανατρέψει την ασφάλεια μετά τον Ψυχρό Πόλεμο και να οδηγήσει σε σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις σε όλο τον κόσμο από την αύξηση των λογαριασμών θέρμανσης, ρεύματος και στις τιμές των τροφίμων.
"Ξυπνήσαμε σε διαφορετικό κόσμο σήμερα", δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών της Γερμανίας, καθώς το ΝΑΤΟ συμφώνησε να ενισχύσει τις αεροπορικές, χερσαίες και θαλάσσιες δυνάμεις στην ανατολική πλευρά του κοντά στην Ουκρανία και τη Ρωσία.
Οι παγκόσμιες χρηματοπιστωτικές αγορές βυθίστηκαν και οι τιμές του πετρελαίου εκτινάχθηκε στα ύψη και οι κυβερνήσεις από τις ΗΠΑ μέχρι την Ασία και την Ευρώπη προετοίμασαν νέες κυρώσεις μετά από εβδομάδες αποτυχημένων προσπαθειών για διπλωματική λύση. Ωστόσο, οι παγκόσμιες δυνάμεις έχουν δηλώσει ότι δεν θα επέμβουν στρατιωτικά για να υπερασπιστούν την Ουκρανία.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι διέκοψε τους διπλωματικούς δεσμούς με τη Μόσχα και κήρυξε στρατιωτικό νόμο. Οι Ουκρανοί που είχαν από καιρό προετοιμαστεί για την προοπτική μιας επίθεσης, παροτρύνθηκαν να μείνουν σπίτι και να μην πανικοβληθούν, ακόμα και όταν αξιωματούχοι ανέφεραν ότι ρωσικά στρατεύματα κυλούσαν προς την Ουκρανία και μεγάλες εκρήξεις ακούστηκαν στην πρωτεύουσα του Κιέβου, στο Χάρκοβο στα ανατολικά και στην Οδησσό στα δυτικά.
"Αντιμετωπίζουμε πόλεμο και τρόμο. Τι θα μπορούσε να είναι χειρότερο;" Η 64χρονη Λιουντίλα Τζιργκίεβα είπε από το Κίεβο. Σχεδίαζε να κατευθυνθεί στη δυτική πόλη Λβιβ και στη συνέχεια να προσπαθήσει να μετακομίσει στην Πολωνία για να συναντήσει την κόρη της. Ο Πούτιν «θα καταδικαστεί από την ιστορία και οι Ουκρανοί τον καταδικάζουν».
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ δήλωσε σε δημοσιογράφους στις Βρυξέλλες: "Πρόκειται για σκόπιμη, ψυχρή και από καιρό προγραμματισμένη εισβολή. ... Η Ρωσία χρησιμοποιεί βία για να προσπαθήσει να ξαναγράψει την ιστορία".
Τα παγκόσμια χρηματιστήρια έκαναν βουτιά και οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν κατά σχεδόν 6 δολάρια το βαρέλι. Τα κριτήρια αναφοράς της αγοράς κατέρρευσαν στην Ευρώπη και την Ασία και τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης των ΗΠΑ ήταν σημαντικά χαμηλότερα. Το αργό πετρέλαιο Brent αυξήθηκε πάνω από 100 δολάρια το βαρέλι την Πέμπτη λόγω ανησυχίας για πιθανή διακοπή των ρωσικών προμηθειών. Το ρούβλι βυθίστηκε.
Ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Σαρλ Μισέλ και η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν υποσχέθηκαν αργότερα να καταστήσουν το Κρεμλίνο υπόλογο.
"Σε αυτές τις σκοτεινές ώρες, οι σκέψεις μας είναι με την Ουκρανία και τις αθώες γυναίκες, άνδρες και παιδιά καθώς αντιμετωπίζουν αυτή την απρόκλητη επίθεση και φόβο για τη ζωή τους", ανέφεραν στο Twitter.
