Aγαπητοί εν Χριστώ αδελφοί και αδελφές,
Ελπίζω να περάσατε ευλογημένα Χριστούγεννα. Μακάρι ο Θεός να σας προστατεύει από τον ιό.
Ήρθαν πάρα πολλοί άνθρωποι στη Χριστουγεννιάτικη μας σύναξη. Πρέπει να ήταν 330 ενήλικες – περισσότεροι από κάθε άλλη φορά – ήταν θαύμα! Πριν από μερικά χρόνια, ο Δήμαρχος της πόλης μας προσπάθησε να κλείσει την εκκλησία μας, αλλά ο καινούργιος Δήμαρχος παρακολούθησε την Χριστουγεννιάτικη σύναξή μας. Έδειχνε ότι συμφωνούσε, κουνώντας το κεφάλι του. Βλέπετε, ο Θεός απαντάει στις προσευχές σας για την εξάπλωση του ευαγγελίου στην περιοχή μας. Είμαστε ευγνώμονες.
Πιστεύουμε ότι ο Θεός αρχίζει μια μεγάλη αφύπνιση στην Φυλακή στη διάρκεια του λόκνταουν. Οι έγκλειστοι διαβάζουν το λόγο του Θεού και προσπαθούν να τον καταλάβουν καλύτερα. Μας κάνουν εντύπωση τα γράμματα που μας στέλνουν καθώς δείχνουν πόσο βαθιά αυξάνονται στην επίγνωση της αλήθειας του Θεού. Πολλοί καινούργιοι φυλακισμένοι μας γράφουν, αρχίζοντας το μήνυμά τους με τα λόγια, «Ο φίλος μου μού έδωσε μια Καινή Διαθήκη». Ευχαριστούμε πολύ για τις προσευχές σας για τη διακονία της Φυλακής.
Όλα τα νέα μας δεν είναι τόσο καλά. Θυμόμαστε ότι ζούμε σ’ ένα κόσμο που τον εξαπατάει ο Σατανάς. Ένας έφηβος ερχόταν στην εκκλησία μας για αρκετούς μήνες και παρακολούθησε τις μελέτες μας στην Καινή Διαθήκη. Ομολόγησε πίστη στον Χριστό, βαφτίστηκε και πήρε μια Καινή Διαθήκη. Η μητέρα του είδε τη Κ.Δ. και θύμωσε μαζί του. Ο νεαρός εξακολούθησε να έρχεται κρυφά στην εκκλησία μας κάθε Κυριακή και έμεινε πιστός. Ο πατέρας του τον ρώτησε, «Πού πηγαίνεις κάθε Κυριακή; Έχεις γίνει Χριστιανός;» Δύσκολη ερώτηση. Όταν ο Μουτζαχίτ μου διηγήθηκε αυτή την ιστορία, τα μάτια του γέμισαν δάκρυα. Μου είπε, «Ήξερα ότι αν αρνιόμουν τον Ουράνιο Πατέρα μου, θα έχανα την αιώνια ζωή μαζί Του. Έτσι είπα στο γήινο πατέρα μου, ‘Ναι, μπαμπά, πηγαίνω στην εκκλησία και είμαι Χριστιανός γιατί αυτό μ’ ευλογεί πολύ’. Ο πατέρας θύμωσε πολύ και του επέβαλε δραστικές ποινές. Κι όμως ο νεαρός εξακολούθησε να έρχεται στην εκκλησία όποτε μπορούσε, μετά το σχολείο του. Ο πατέρας του θύμωσε ακόμα πιο πολύ και αποφάσισε να στείλει το γιο του στο χωριό της γιαγιάς του. Ο Μουτζαχίτ αντέδρασε γιατί δεν υπάρχει εκκλησία εκεί. Κάνουμε ό,τι μπορούμε να τον παρηγορήσουμε. Προσευχηθείτε μαζί μας για την οικογένειά του να δουν το φως του Ιησού.
Οι προσευχές σας επέτρεψαν να μαλακώσουν σκληρές καρδιές. Δώδεκα εξαιρετικά συντηρητικές Μουσουλμάνες (5 Τουρκάλες, 6 Αφγανές, και μια Σύρια) πρόσφατα βαφτίστηκαν. Θα μοιραστώ μαζί σας την ιστορία μιας απ’ αυτές: Η Νάντια ήθελε να γίνει καλλιτέχνης. Μερικές φίλες της έρχονταν στην εκκλησία για να ρωτήσουν για τον Χριστιανισμό. Η Νάντια ερχόταν μαζί τους για να τους δείξει τα λάθη στον Χριστιανισμό. Της έκανε εντύπωση η αγάπη των αδελφών και σταμάτησε να αντιστέκεται. Καθώς διάβαζε το λόγο του Θεού, η επιθυμία της να γνωρίσει την αλήθεια αυξανόταν. Μου έστελνε μηνύματα: «Πάτερ Ορχάν, άρχισα να αγαπάω τον Ιησού και η καρδιά μου είναι γεμάτη χαρά». Και απαντούσα με ένα εδάφιο, «Γιατί δεν πιστεύεις σ’ Αυτόν, αγαπητή μου; Δεν βλέπεις ότι στέκεται στην πόρτα της καρδιάς σου και χτυπάει; Άνοιξε την πόρτα και άφησέ Τον να μπει». Η απάντησή της ήταν, «Πρέπει να μελετήσω πιο πολύ μέχρι να είμαι έτοιμη». Μια μέρα ήρθε να με δει και μου είπε ότι είχε μελετήσει το κατά Ιωάννη 4 και είδε την αγάπη του Ιησού για τη Σαμαρείτισσα. Είπε, «Αν ο Ιησούς την αγαπούσε τόσο πολύ, τότε αγαπάει και μένα και με σώζει από τους αμαρτωλούς μου δρόμους». Και παρέδωσε τη ζωή της σ’ Εκείνον.
Στα πρόσφατα γράμματά μου ανέφερα ότι οι Αφγανοί πρόσφυγες έρχονται στην εκκλησία μας για τρόφιμα και μετά δείχνουν την επιθυμία να λατρεύουν τον Θεό μαζί μας. Βλέπετε στις φωτογραφίες πόσο πρόθυμοι είναι αυτοί οι αδελφοί να υπηρετούν το σώμα του Χριστού. Μαθαίνουν να παίζουν κιθάρα παρόλο που προέρχονται από υπόβαθρο που αποδοκιμάζει οποιαδήποτε μουσική έκφραση.
Θα ήθελα να σας δείξω ένα ακόμα παράδειγμα των θαυμάτων που κάνει ο Θεός ανάμεσα στους Αφγανούς. Μια κυρία ήρθε στην Τουρκία με 4 κορίτσια. Μια Αφγανή που πίστεψε στην εκκλησία μας είδε τη δύσκολη κατάστασή της, την κάλεσε στο σπίτι της και της έδειξε αγάπη. Της έδινε τρόφιμα και προσευχόταν συνέχεια γι’ αυτήν και τα παιδιά της. Όταν η κυρία άρχισε να δείχνει ενδιαφέρον για τον Χριστιανισμό, ήρθε στην εκκλησία μας την ώρα της συμπροσευχής. Ένας αδελφός προσευχήθηκε, «Θεέ μας, μας αγαπάς όλους, είσαι ο Θεός ΟΛΗΣ της ανθρωπότητας και αυτή η κυρία ξέσπασε, «Πράγματι; Ο Θεός αγαπάει τους Αφγανούς; Ο Θεός αγαπάει εμένα; Της δώσαμε μια Καινή Διαθήκη, και καθώς την διάβαζε, η καρδιά της έβρισκε την ειρήνη. Δυο βδομάδες αργότερα ήρθε πάλι και είπε ότι είχε πιστέψει στον Χριστό. Παρακολούθησε μαθήματα μαζί μας και πρόσφατα βαφτίστηκε.
Στην πόλη Ορντού, στην περιοχή της Μαύρης Θάλασσας, ο Θεός κάνει θαύματα ανάμεσα στους πιστούς. Για να γιορτάσουν Χριστούγεννα, νοίκιασαν αίθουσα σε ξενοδοχείο, και μαζευτήκανε με αρκετούς καινούργιους επισκέπτες. Το ευαγγέλιο κηρύχτηκε. Ανάμεσα στους καλεσμένους ήταν και ένας πράκτορας εφημερίδων που αποφάσισε να γράψει το μήνυμα του ευαγγελίου για την εφημερίδα του, που τη διαβάζουν περίπου 10.000 άτομα στην περιοχή. Ο Θεός απαντάει στις προσευχές μας για το λαό της Ορντού. Είμαστε ευγνώμονες για τις προσευχές σας.
Σας στέλνω και μια φωτογραφία από βάφτιση. Είμαστε ευγνώμονες στον Θεό που η εκκλησία μας είναι κοντά στη θάλασσα. Στο παρελθόν οι γείτονες έλεγαν, «Τι κάνουν αυτοί οι άνθρωποι; Ακόμα και το χειμώνα μπαίνουν στη θάλασσα!» Τώρα όλοι ξέρουν τι συμβαίνει. Ξέρουν ότι νέοι πιστοί δηλώνουν την πίστη τους, ακολουθώντας το παράδειγμα του Χριστού. Μας δίνονται ευκαιρίες να μοιραστούμε το ευαγγέλιο με τους γείτονές μας και πολλοί απ’ αυτούς έρχονται μαζί μας στην εκκλησία και παίρνουν μια Καινή Διαθήκη. Περίπου 22 άλλοι αδελφοί και αδελφές περιμένουν να βαφτιστούν. Πάλι σας ευχαριστούμε για τις προσευχές σας γι’ αυτή τη διακονία,
Ορχάν
