Η ανακάλυψη των Χειρογράφων της Νεκράς Θάλασσας ήταν ένα από τα πιο σημαντικά αρχαιολογικά ευρήματα του 20ου αιώνα, και ανυπολόγιστης σημασίας για Βιβλικές μελέτες και την απολογητική. Πρόσφατα ανακοινωθέντα Βιβλικά αποσπάσματα που βρέθηκαν στην περιοχή της Νεκράς Θάλασσας μας θυμίζουν ότι η ιστορία δεν τέλειωσε ακόμα.
Το 1947, τρεις Βεδουῒνοι βοσκοί oδηγούσαν τα γιδοπρόβατά τους κοντά στη Νεκρά Θάλασσα όταν ανακάλυψαν το πρώτο «σπήλαιο Κουμράν». Μέσα στο σπήλαιο βρέθηκαν δέκα πιθάρια, τα περισσότερα άδεια. Σ’ ένα όμως υπήρχαν τρεις δερμάτινοι κύλινδροι. Σε μια δεύτερη επίσκεψη στο σπήλαιο ανακάλυψαν ακόμα περισσότερους παπύρους. Ήταν τα πρώτα πολλών αρχαίων Εβραϊκών χειρογράφων που είχαν κρυφθεί στα σπήλαια κατά την Ρωμαϊκή εποχή.
Μεταξύ του 1947 και του 1956, καθώς οι αρχαιολόγοι άρχισαν να ασχολούνται, περίπου 25.000 αποσπάσματα βρέθηκαν σε 11 διαφορετικά σπήλαια στην περιοχή. Πιθανώς αντιπροσωπεύουν μια βιβλιοθήκη με 900 oλόκληρους παπύρους. Πολλοί απ’ αυτούς καταγράφουν τις θρησκευτικές διδαχές μιας Ioυδαϊκής αίρεσης που ζούσε στην έρημο, αλλά σχεδόν κάθε βιβλίο της Εβραϊκής Βίβλου βρίσκεται ανάμεσά τους.
Όλα αυτά τα βιβλία κρύφθηκαν σ’ αυτά τα σπήλαια γύρω στο 68 μ.Χ. όταν οι Ρωμαίοι ασχολούνταν με μια επιθετική εκστρατεία εναντίον μιας Ιουδαϊκής επανάστασης. Στo αξιοσημείωτο μικρόκλιμα της περιοχής οφείλετε η επιβίωση των περγαμηνών. Κοντά στο χαμηλότερο σημείο της γης, αραιοκατοικημένο, με ξηρό, χαμηλής υγρασίας περιβάλλον, ήταν το τέλειο μέρος για τη διατήρηση χειρογράφων. Αν είχαν κρυφθεί στα υψίπεδα γύρω από τo Iερουσαλήμ ή στην Εβρών, γρήγορα θα είχαν αποσυντεθεί. Aντί γι’ αυτό, επιβίωσαν για 2000 χρόνια, με αποτέλεσμα τα Βιβλικά βιβλία να είναι κατά μια χιλιετηρίδα χρόνια αρχαιότερα από τις πρώτες Εβραϊκές Γραφές που ήταν στη διάθεση των λογίων. Oι πάπυροι μας δείχνουν την αξιοπιστία των Εβραϊκών και Χριστιανικών μεθόδων αντιγραφής στις οποίες έχουμε στηριχθεί για τα Βιβλικά κείμενα που έχουμε σήμερα.
Τα χειρόγραφα της Νεκράς Θάλασσας που έχουν ανακτηθεί, εκδοθεί και στεγαστεί στo Ιεροφυλάκιο του Βιβλίου στο Ισραήλ, προφανώς δεν αντιπροσωπεύουν όλους τους κυλίνδρους που είχαν αρχικά κρυφθεί. Αναμφίβολα, πολλοί μπορεί να κυκλοφορούν στην ύποπτη αγορά των αρχαιοτήτων, είναι κρυμμένοι σε ιδιωτικές συλλογές, ή βρέθηκαν και καταστράφηκαν πριν πολύ καιρό.
Eντούτοις, η έρευνα συνεχίζεται στην έρημο. Το 2017, ένα δωδέκατο σπήλαιο ανακαλύφθηκε. Άδεια πιθάρια και πεταμένες αξίνες έδειξαν ότι το σπήλαιο είχε λεηλατηθεί πριν δεκάδες χρόνια. Kατά τα επόμενα χρόνια, η Ισραηλινή Αρχή Αρχαιοτήτων ξεκίνησε μια λεπτομερή έρευνα πάνω από 500 σπηλαίων στην περιοχή, σ’ ένα αγώνα με αντίπαλο το χρόνο εναντίον των πλατσικολόγων. Το Μάρτη του 2021 ανακοινώθηκε ότι βρέθηκαν Eλληνικά αποσπάσματα του Ζαχαρία και του Ναούμ. Χρονολογούνται από το δεύτερο αιώνα και πιθανώς κρύφθηκαν εκεί στη διάρκεια της εξέγερσης του Μπαρ Κοχμπά από το 132 μέχρι το 136 μ.Χ., πράγμα που σημαίνει ότι είναι ελαφρώς μεταγενέστερα από τα πιο γνωστά χειρόγραφα της Νεκράς Θάλασσας, αλλά δεν παύουν να είναι πολύ αρχαία Βιβλικά κείμενα.
Yπολογίζεται ότι θα γίνει περαιτέρω έρευνα – στο 25% της Ιουδαϊκής ερήμου - και όλες οι ενδείξεις κατατείνουν στο ότι θα βρεθούν και άλλοι κύλινδροι.
Προσέξτε αυτό το χώρο!
Chris Sinkinson
Λέκτορας Θεολογίας, Moorlands College
EVANGELICALS NOW: Μάιος 2021
